L’any 1868, el papa Pius IX va aprovar la decisió de fer la Mare de Déu de la Mercè patrona de Barcelona. Des d’ aleshores, els ciutadans de Barcelona van iniciar les celebracions de les seves festes patronals al setembre, al mateix temps que celebraven també el fi de les collites agrícoles que havien tingut.
Però és l’ any 1902, amb Francesc Cambó, quan la festa de La Mercè es comença a celebrar com a Festa Major i esdevé el model de totes les altres festes majors que es celebren a Catalunya. La festa de La Mercè va trontollar alguns anys a causa de la guerra civil, el temps de postguerra i durant el franquisme, però un cop es va entrar en l’ era de la democràcia, la Mercè es va convertir veritablement en una festa popular. En l’ actualitat, durant els dies que es celebra la Mercè es poden trobar una gran varietat d’activitats lúdiques a la ciutat de Barcelona com ara concerts, cercaviles, danses tradicionals, art de carrer, castellers, gegants i capgrossos, etc. Són especialment típiques de Barcelona les cercaviles de la Mercè, que van derivar de les processons que es celebraven per la diada de Corpus segles enrere.
En l’ àmbit religiós, fa uns anys es va recuperar la tradicional processó de la Mare de Déu de la Mercè, que va des de la Basílica de la Mercè fins la Catedral, on té lloc la culminació de la processó amb la Santa Missa. A més a més, el dia de la Mercè té lloc a la Basílica la Missa presidida per l ‘arquebisbe on hi acudeixen autoritats civils i militars de Barcelona.
(Font: www.basilicadelamerce.com)
